Année 1980

Protection de la nature

Valeur faciale du timbre 1,10 Francs

Dessiné par Pierrette Lambert

Référence catalogue Yvert et Tellier n°2089

L’Isabelle ou « Graellsia Isabellae » est une espèce de papillon nocturne de la famille des « Saturniidae ».

C’est l’un des plus grands papillons d’Europe que l’on trouve exclusivement dans certaines régions montagnardes d’Espagne et du sud de la France.

Le papillon est de teinte générale jaune verdâtre nervurée de brun avec un ocelle sur chacune des quatre ailes.

Le mâle a de longues queues en prolongement des ailes postérieures, les queues de la femelle étant beaucoup plus courtes, un corps dodu et des antennes couvertes de poils.

Les chenilles éclosent dix à vingt jours après la ponte d’environ 90 œufs effectuée de fin avril à juin, généralement sur les branches d’un pin sylvestre dont elles consomment les aiguilles.

Après cinq stades de développement durant une période de 30 à 45 jours, le sixième stade voit la chenille tisser un cocon de couleur brune mêlé d’aiguilles de pin.

Dans cet abri, la chrysalide passe l’hiver jusqu’en avril-juin de l’année suivante.

L’éclosion des « imagos », papillons adultes, a lieu lorsque la température atteint 20 à 25 degrés.

La période de vol s’étend de début avril à juillet, généralement durant la période crépusculaire des trois premières heures de la nuit.

Durant leur courte vie, une huitaine de jours en moyenne, ne se nourrissant pas, toute leur activité est consacrée à la quête de l’accouplement jusqu’à la ponte.

Longtemps en danger, l’espèce est à présent totalement protégée en France à tous ses stades de développement.